「天と地を超えて」
ヨハネの手紙一 3章14節〜16節
今日の礼拝は「特別」なものではなく、神から見れば天上の礼拝と変わらない礼拝です。先に召された方々も、今、共に主を賛美しておられます。ヨハネの手紙一3章14節は、私たちがすでに死から命へ移されていると告げます。その命は、死の闇のただ中に降りて共にいてくださったイエスの十字架と復活に根ざしています。喪失の闇の中で愛する人を思い起こすとき、愛しきれなかった悔いもまた、私たちの心よりも大きな神に受け止められます。
変わらない礼拝
私たちは今日、特別な礼拝を守っています。しかし「特別」と言うのは私たちの思惑でしかありません。神から見れば、全く変わらない礼拝ではないでしょうか。召天者、つまり私たちより先に神に召された方々が、共に礼拝を守っておられます。ヨハネの黙示録の描く天上の礼拝と、この礼拝は変わりません。私たちは今、この時、永遠を生きる者として、天上の友を思いつつここにあるのです。
死から命へ移された
「わたしたちは、自分が死から命へと移ったことを知っています。兄弟を愛しているからです」。「移った」は完了形で、すでに移され、今もその中にいるという意味です。「やがて移る」のではありません。愛することが命を得る条件なのではなく、愛は、すでに命へ移されたことの「しるし」です。その源は私たちの中になく、神がまず私たちを愛してくださったことにあります。続く15節の厳しさに私たちは困惑しますが、それは裁きの宣告ではありません。
闇の中で共にいてくださる主
「いのち」が大切だという言葉が虚しく響くほど、私たちは生きる苦悩を味わいます。意味を見失い、希望を見失うことがあります。愛する者の旅立ちは、そのきっかけとなります。愛が深ければ、喪失の闇もまた深いものです。その中で救いとは、「私もあなたと共に闇の中にいる」という声ではないでしょうか。16節の「命を捨てた」とは、闇の外から眺めておられたということではありません。イエスは死の闇のただ中に降り、私たちと共にいてくださいました。そして三日目に復活し、闇を打ち破られたのです。死は終わりではありません。
思い起こすということ
私たちは、天上に送った愛する人を「思い起こす」よう導かれています。しかし、一人で思い起こすのではありません。主にあって結ばれた友は、今も主の御手のうちにあり、同じ主を賛美しておられます。批評家の若松英輔は、「思う」の豊かさを記しました。「憶う」は過去を今によみがえらせ、「想う」は見えないものを感じ、「顧う」は過去を顧み、「惟う」は人間を超えた存在をおもい、「念う」は言葉にならない思いを宿すことです。
神は私たちの心よりも大きい
出会いには、喜びだけでなく葛藤や痛みがあったかもしれません。和解を願いつつ叶わなかった現実もあるでしょう。しかし御言葉は語ります。「心に責められることがあろうとも、神はわたしたちの心よりも大きく、すべてをご存じだからです」（3章20節）。愛しきれなかった、赦しきれなかった、言えなかった言葉がある。そのような思いも、「念う」祈りとして受け止められます。神は私たちを、そして天上の友をも赦す方です。
再会の日まで
今、私たちが献げているこの礼拝は、天上の礼拝と一つです。やがて、先に召された方々と声を合わせて同じ賛美を献げる日が来ます。私たちの願いは、復活の主が約束された再会の時です。その日を希望と喜びをもって迎えるまで、この世にあって主の栄光を賛美いたしましょう。