「笑ってしまうしかない」
創世記18章9〜15節
人はなぜ笑うのでしょうか。聖書の御言葉は、時に「もう、笑うしかない」と思うことを私たちに告げます。アブラハムとサラは、あり得ないと思える約束を聞いて笑いました。しかし神は、その笑いも、笑いの奥にある恐れも知ったうえで、約束を繰り返してくださいます。サラの笑いは、イサクの誕生によって、神が与えてくださった喜びの笑いへと変えられました。降誕を待ち望むこの季節、私たちの経験を超えて約束を果たしてくださる神に目を向けたいと思います。
◯笑い
人は笑います。人を笑わせる人もいますが、「笑われる」と、侮辱されたように感じて恥ずかしくなります。あまりに現実離れしたことを前にして、思わず「もう、笑うしかない」と口にすることもあります。聖書の御言葉も、私たちの経験や常識ではあり得ないと思えることを告げます。今日は創世記から御言葉が与えられています。
◯神との対峙
今日の御言葉は、神とアブラハムとの出会い、神の祝福の物語です。神は15章で子孫と土地を約束し、17章では99歳のアブラハムに、サラが子を授かると告げられました。長く子を授からなかったサラの悲しみは深く、子孫の繁栄が祝福とされる中で、その祝福を得られない苦悩もありました。ただ、子供がいるかいないかで、その人の信仰や神の前での尊さが決まるのではありません。ルカ福音書は、子のなかったザカリヤとエリザベトを、神の前に正しい人と紹介しています。17章の約束を聞いたアブラハムは、ひれ伏しながらも笑いました。
◯サラの笑いと神の問い
18章で、アブラハムは急いで客人たちを迎え、もてなします。神との出会いは、このもてなしの場面で語られます。客人は「来年、サラに男の子が与えられているだろう」と告げ、陰で聞いていたサラはひそかに笑いました。神はその心の中の笑いをご存じでした。サラは恐れて笑いを否定しますが、神は「いや、あなたは笑った」と告げられます。ここには、約束を信じ切れない思いと、それを知られることへの恐れが描かれています。けれども物語の重心は、サラの確信ではなく、約束を繰り返される神の真実にあります。子の名は「彼は笑う」を意味するイサクと名付けられ、サラの「あり得ない」という笑いは、神が与えてくださった喜びの笑いへと変えられました。
◯イサクの誕生
教会の暦は、降誕に備える季節を迎えました。旧約聖書は、人々の憎しみや嫉妬、恐れや不安も包み隠さず描き、神はそうした思いを知る方として出会ってくださいます。この物語は、エリザベトやマリアに告げられた、人の目には「あり得ない」知らせを思い起こさせます。神にできないことはありません。
◯私たちの経験を超えて
アブラハムの笑いを信仰、サラの笑いを不信仰と、単純に分けることはできません。驚きも疑いも戸惑いも含んだ笑いに、私たち自身の姿が重なります。経験は大切ですが、経験から諦めを学び、希望まで手放してしまうこともあります。この御言葉は、「もっと強く信じ、頑張りなさい」という呼びかけではありません。神はすでに約束を繰り返しておられます。希望を持ち切れない時にも、約束された神に目を向ける、そのような招きとして聞きたいのです。道のすべては見通せなくても、行き先を失った旅ではありません。永遠の命へと招いてくださる神に信頼して歩みます。
◯救い主到来に備えて
私たちは幾度も希望を失い、サラのように心の中で「そんなことはあり得ません」と思います。神はその思いも知っておられます。それでも神は、私たちの常識や経験を超えて約束を果たしてくださいます。そして今も、疑いや諦めを抱く私たちに語りかけておられます。「私が約束したことを信じなさい」と。