「栄光と賛美の力」
ヨハネの黙示録７章9-12節
黙示録は、迫害の下にあった教会に向けて、世の終わりの神の支配を幻として示した書です。7章には、あらゆる民から集まった大群衆が、玉座の前で神と小羊を賛美する姿が描かれています。無力な者たちが言葉で支え合い、希望をつないだ現実の中で、この幻は慰めと力となりました。弱く小さくされた者と共におられるイエスは、私たちを赦し、栄光のうちに迎えると約束されています。その時まで、希望をもって歩みたいと思います。
聖書日課と黙示録
礼拝の聖書箇所は、聖書日課に沿って用いています。今日の箇所もそこから示されたものですが、黙示録は難しい書物です。
劇画的な記述と時代背景
記述は劇画的で、初代の信徒たちには、映像のように鮮明に浮かんでいたかもしれません。そのメッセージを一言で言えば、「終わりの日のしるしと希望」です。紀元95年頃、ドミティアヌス帝のもとで小アジアの教会は迫害を受け、殉教者が出始め、内部分裂の危機にもさらされていました。流刑地パトモス島のヨハネは、聖霊による幻を通して、神の審判と完全な支配を書き留めました。キリストを「小羊」、ローマを「バビロン」と呼ぶのは、神の裁きをあからさまに語れなかったからです。それは「隠された言葉」という知恵でした。
迫害の中の慰め
今も、政治的な迫害の中に生きる人々がいます。そうした人々にとって、黙示録は慰めと支えであり、耐え抜く勇気と力となるでしょう。そこに込められているのは「未来への希望」であり、今を生ききるための励ましです。
天上の大群衆
「あらゆる国民、種族、民族、言葉の違う民の中から集まった、だれにも数えきれないほどの大群衆」が、玉座と小羊の前に立ち、「救いは、玉座に座っておられるわたしたちの神と、小羊とのものである」と叫びます（7・9-10）。幻は、英語で「ビジョン」と言い、未来を指し示すものです。白い衣となつめやしの枝は勝利と喜びの象徴で、彼らは苦難を耐え抜いた信仰者たちです。天使たちも、「アーメン」で始まり「アーメン」で終わる賛美をささげます（7・11-12）。そこでは神が人と共に住み、もはや飢えも渇きもなく、小羊が牧者となり、神が目の涙をことごとくぬぐってくださいます。
多様なままで賛美する
無力な信仰者たちは、言葉をもって支え合い、希望をつないでいきました。この世では対立や憎しみのあった者同士も、神の前でそれを乗り越え、多様なままで神を賛美します。そこに、神の国の平和を思います。賛美、栄光、知恵、感謝、誉れ、力、威力のすべてが、神にあるのです。
弱く小さくされた者と共に
神は、私たちを悲しみと憐れみをもって見つめ、イエスを遣わされました。それは裁くためではなく、赦すためでした。今も強い者は権力を行使して利益を追い求めますが、イエスは、神のまなざしが「弱く小さくされた者」にあることを示し、嘆く人、孤独な人、疎外された人の傍らにおられました。人の野望は一人一人の嘆きに心を向けませんが、神は、憐れみと慰め、そして希望をもって出会ってくださいます。
解放の力と希望
聖霊は、迫害や苦難の中にある人々に、耐える力と、社会や時代を変革する力を注ぎます。挫折や悲しみ、喪失を覚えても、神の国での栄光は約束されています。私たちは「主よ、おいでください」と願いつつ、この世を誠実に生きる者であり、その歩みに主は共におられます。イエスは、どのような歩みをも赦し、栄光のうちに迎えてくださいます。その時まで、イエスと共に希望をもって歩みましょう。今日、イエスと共にあることに神の恵みが注がれていることを覚え、喜びが溢れますようにと祈ります。